כל אדם הרוצה להיות עצמאי יכול לבחור להיות "עוסק פטור", "עוסק מורשה" או להקים חברה בהתאם להיקף העסק , מחזור העסק וסוג העסק שאותו הוא רוצה להקים ובהתאם לתחזיות והצפיות לעתיד. לעיתים מתחילים בשלבים דהיינו עסק קטן כ"עוסק פטור" שמתרחב בהדרגה ולבסוף הופך לחברה ולעיתים פותחים חברה בע"מ באופן מידי ללא מעבר של שלבים. לכל אחת מהאופציות יש יתרונות אך גם חסרונות . רשות המיסים קובעת מי הוא "עוסק פטור" בהתאם למחזור העסקאות בשנה, אשר מתעדכן מידי שנה על פי שיעור מדד המחירים לצרכן. בשנת 2016 מדובר על היקף של כ- 99000 ₪. "עוסק פטור" בישראל הוא לענין מע"מ בלבד. דהיינו הוא עוסק הפטור מגבית מס ערך מוסף על עסקאותיו אך יחד עם זאת הוא אינו רשאי לקזז מס ערך מוסף מתשומותיו. יש לציין שקיימים עיסוקים ומקצועות שיכולים להרשם כעוסק מורשה בלבד ללא כל קשר למחזור עסקאותיהם בשנה. בינהם מקצועות חופשיים כגון רופאים, עו"ד, פסיכולוגים מהנדסים ועוד.
עוסק מורשה" נרשם ברשויות המס מקבל מספר תיק במשרדי המע"מ . הוא רשאי להוציא חשבוניות ולגבות מע"מ והוא רשאי לקזז מע"מ בגין תשלומים שלו לספקים דהיינו מע"מ תשומות. הוא מחויב בדיווח למע"מ פעם בחודש או חודשיים ולמס הכנסה פעם בשנה. מס הכנסה הא משלם כשכיר בניכוי הוצאות עסקיות. רווח חודשי שעולה על 25000 לחודש נותן עדיפות להקמת חברה בגלל חישובי מס הכנסה. כ"עוסק מורשה" הוא אחראי אישית לכל התחיבויותיו ולכן רמת הסיכון שלו גבוהה בהשוואה לחברה.
"חברה בע"מ” היא גוף משפטי שקם על מנת לנהל עסק עצמאי כיחיד או עם שותפים. חברה בע"מ היא ישות עצמאית ונפרדת מבעליה, שהם בעלי מניות. האחריות המשפטית של החברה בע"מ היא של החברה ולא של הבעלים. לכן כל תביעה שעשויה לעלות תהיה מופנת לחברה ולא לבעלים.
הקמת חברה בע"מ כרוכה בתשלומים שונים כגון: אגרת הקמת חברה, אגרה שנתית, תשלום לעורך דין ותשלום לרואהה חשבון. פעילות עסקית במסגרת חברה משדרת תדמית רצינית מכובדת , אך מנגד תפעול חברה בע"מ כרוכה בהוצאות כספיות גדולות יותר מאשר עוסק מורשה. בעלי החברה משלם מיסים כמו כל עובד שכיר אך המס על רווחי החברה הוא הרבה יותר נמוך.
כדי להימנע מטעויות בהחלטה החשובה של בחירת הדרך בה יש לנהל עסק עצמאי מומלץ מאוד להתייעץ עם עורכי דין מומחים הבקיאים בדיני חברות כי רק הם יוכלו מתוך הידע והניסיון שלהם להדריך ולכוון כיצד מומלץ לנהוג.
לפני פתיחת החברה יש לבחור שם לחברה . כדי למנוע עיכובים בפתיחת החברה יש צורך לדאוג לכך שאין בנמצא חברה עם שם זהה או דומה. רצוי מאוד להציע שני שמות למקרה ששם אחד יפסל על ידי רשם החברות . כמו כן יש לקבוע את זהות בעלי המניות ואת אחוזי המניות שיש לכל אחד מהם. לקבוע את זהות הדירקטורים הראשונים וכן לדעת את כתובת החברה.
לאחר שהוחלט על פתיחת חברה יש להכין את המסמכים הבאים:
1. בקשה לרישום חברה
2. תקנון החברה
3. תצהיר בעלי מניות
4. הצהרת דירקטורים ראשונים
5. קבלה על תשלום אגרת רישום (משולם במזומן או כרטיס אשראי)
יש למלא את כל הטפסים בצורה ברורה וללא שגיאות ולאמת את שמות החותמים על ידי עורך דין.
לאחר שרשם החברות מאשר את פתיחת החברה לאחר בחינת המסמכים והשם, החברה נרשמת ברשות החברות ומונפקת לה תעודה עם שמה ומספרה. לאחר הרישום החברה הופכת לישות משפטית נפרדת מהבעלים שלה.